Медленно развивающаяся болезнь с поражением центральной нервной системы. Особенностью ГЭ КРС является длительный инкубационный период, в среднем 4-7 лет. Заражение происходит чаще всего в течение первого года жизни животного. В естественных условиях к ГЭ КРС восприимчив крупный рогатый скот, особенно в 4-х летнем возрасте. Болезни в большей степени подвержен молочный скот. Заболевают ГЭ КРС в основном коровы, реже племенные быки. При этом особенно опасны в употреблении головной и спинной мозг убитых животных. Мясо и молоко от больных животных в принципе не являются опасными.

Источником возбудителя инфекции являются больные и находящиеся в инкубационном периоде животные.
 Факторами передачи возбудителя инфекции являются продукты убоя овец и крупного рогатого скота больного ГЭ, в том числе находящихся в инкубационном периоде заболевания.
Возбудитель болезни передается от больного животного здоровому алиментарным путем, при поедании зараженного корма (мясокостная мука)

Наиболее частыми клиническими признаками являются:
агрессивное поведение;
боязнь входа в ворота, боязнь мнимых препятствий;
преодоление кажущихся препятствий сильным прыжком;
чесание уха задней ногой;
широко расставленные ноги в покое;
гиперчувствительность к звуку, свету, прикосновениям, проявляющаяся в виде судорог или гиперсаливации;
подкашивание задних конечностей вследствие атаксии;
выгибание дугой спинного отдела позвоночника;
животные не могут встать в терминальной фазе болезни.
лягание при легком касании задней конечности
атаксия задних конечностей, вставание по лошадиному.
Прижизненная лабораторная диагностика не разработана.

Лечение неэффективно, так как оно начинается при появлении клинических признаков, когда в головном мозге развились необратимые патоморфологические изменения.
Средств специфической профилактики губкообразной энцефалопатии нет.

В целях предотвращения возникновения и распространения ГЭ КРС физические и юридические лица, индивидуальные предприниматели, являющиеся собственниками (владельцами) восприимчивых животных, обязаны:
не допускать завоз из неблагополучных зон или стран племенного скота, мяса, консервов, субпродуктов и полуфабрикатов, мясокостной муки, спермы, эмбрионов, технического жира, кишечного сырья и других продуктов и кормов животного происхождения от жвачных;
тщательно контролировать закупки племенного скота и биологических тканей, особенно из неблагополучных стран; запретить скармливание жвачным животным мясокостной и костной муки от крупного рогатого скота и овец;
запретить использование кормов и кормовых добавок любого неизвестного происхождения;
тщательная диагностика при любом подозрительном случае и лабораторный мониторинг проб мозга убойного крупного рогатого скота, особенно от животных старше 3 лет.
предоставлять по требованию специалистам госветслужбы восприимчивых животных для осмотра;
извещать в течение 24 часов специалистов госветслужбы о случаях заболевания или гибели восприимчивых животных, а также об изменениях в их поведении, указывающих на возможное заболевание.